私たちは、「生きる意味がわからくなった」と、立ち止まって考えることがあります。
特に、現代社会のスピード感や、能力の差、人間関係などのプレッシャーにさらされると、その疑問が一層深刻になることもあるでしょう。
もしかしたら、今、この瞬間にも、あなたもその問いに悩んでいるかもしれません。
この記事では、「生きる意味がわからなくなった」ときに、どのように考え、どう進んでいけば良いのか、その道筋の一つをお伝えします。
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生きる意味がわからなくなったあなたへ
「生きる意味がわからない」と感じることは、決して異常なことではありません。
むしろ、多くの人が一度は通る道とも言えます。
ただ、感じ方や苦しみは人それぞれです。
たとえ同じ悩みを抱えていても、その痛みや辛さは全く異なるものでしょう。
たとえば、風邪をひいてもすぐに回復する人がいれば、こじらせて命を脅かすほどの病気になってしまう人もいます。
悩みもそれに似ているかもしれません。
こじらせる人は少数なので、そのつらさをわかってくれる人は少ないものです。
「風邪は寝てれば治る」という人も少なくない中で、「息ができないほど苦しい」人は、それをなかなか言い出せないのではないでしょうか。
まずお伝えしたいのは、「生きる意味がわからない」と感じたときに、どのように自分で向き合っていくかが大切だという事です。
悩みの内容が異なっていても、向き合い方には共通する部分がありますので、まずは、「生きる意味がわからない」と感じたときは、どんな心のメカニズムが働いているのかを一緒に見ていきましょう。
生きる意味がないのになぜ生きる？
「生きてる意味がわからなくなった」と感じているなら、「生きる意味がないのになぜ生きるのか？」という疑問も生じているかもしれません。
特に、自己肯定感が低くなっているとき、この感情は一層強く現れがちです。
そこで、この感情がどのようにして生まれるのかをご説明します。
自己肯定感とは？
自己肯定感とは、自分をありのままに受け入れ、自分の存在価値を認める感覚のことです。
これは「自分が特別だ」「自分は優れている」と感じることではありません。
弱さや失敗を含めて「自分はここにいていい」「自分は存在しているだけで意味がある」と感じられることです。
自己肯定感が低くなると、「自分なんて存在しなくてもいい」「自分はいなくてもよいのではないか」という感覚が強くなり、生きる意味を見失いやすくなるのです。
存在意義の喪失感とプレッシャー
自分の存在に価値を感じなくなるのは辛いものです。
特に、周囲から期待される役割を果たせなかったり、自分が思うように評価されないと感じるとき、「自分には価値が無いのではないか」「自分は存在していていいのか？」と悩むこともあるでしょう。
また、「若者はこうあるべきだ」「社会人はこうでなければならない」という社会的なプレッシャーに直面する中で、自分の存在価値が見えなくなってしまうこともよくあります。
例えば、中学生や高校生の皆さんなら、試験の1点や2点の違いが、まるで天国と地獄を分けるかのように感じることがありませんか。
その1点が取れるかどうかが、人生の重要な分岐点のように見える瞬間があるでしょう。
一方で、「何のために、こんな勉強をしなくてはいけないのか」「学校に通うことに意味はあるのか」と、日常のすべてが、人生の根源的な悩みに思えることもあります。
また、時には、親の経済状況によって、自分の未来の可能性が狭まっていると感じることがあるでしょう。
このような状況では、「親ガチャ」と呼ばれる要因が、自分の人生を大きく左右しているように思えてしまうこともあるかもしれません。
現代社会が与える多様な価値観
現代社会は、多様な価値観にさらされる時代です。
「良い成績をとること」「お金持ちの家に生まれること」「体裁のいい大学に進学すること」「給料の良い就職先に勤めること」
「流行のファッションが似合うこと」「友人が多いこと」「英語が話せること」「健康的なライフスタイルであること」
「異性にモテること」「結婚すること」「良い親であること」
「素敵な肩書を持つこと」「自立していること」「一目置かれること」…。
これらの多くの価値観を自分にあてはめ、「自分は何をすべきか」「どう生きるべきか」がわからなくなり、存在意義を見失いやすくなっていると言えるのです。
現代は、あまりにも多くの「こうありたい」「こうあるべき」という情報に溢れているので、「自分は、どれも満たせていないのではないか」と感じてしまうことがあるのです。
「成績もダメ」「経済力もダメ」「仕事もダメ」「恋もダメ」「結婚もダメ」「ルックスもダメ」といったように、自己評価を下げてしまいがちです。
そうやって減点方式で自分を評価し、自分のことを「大したことがない」「存在する価値が無い」などと思ってしまっているのではないでしょうか。
本当にすべてを得たいのか？
ここで問いかけてみて下さい。
あなたは本当に、そのすべてを満たした存在でありたいのでしょうか？
「世間並みの幸せを得たい」「そうするのが当然だと思っていた」など、無意識に多くの価値観を受け入れていませんか？
自分の人生に、そんなにたくさんの「こうありたい」「こうあるべき」を満たす必要があるのでしょうか？
今一度、自分自身に問いかけてください。
「私は本当に何を求めているのか？」「私は本当はどうありたいと願っているのか」と。
人生の意味は自ら見つけるもの
大切なのは、人生の意味は「与えられるもの」ではなく、「自ら見つけるもの」だということです。
世間や家庭、学校、職場などで、無意識に得てしまった「こうありたい」「こうあるべき」という姿を、自分に課しすぎていないか、ぜひ一度振り返ってみてください。
仏教における生きる意味とは
古代から、偉大な思想家や宗教家たちは「生きる意味」という同じテーマに向き合ってきました。
例えば、仏陀は「人生は苦しみの連続である」と説きました。
しかし、仏陀はその苦しみから目を背けるのではなく、むしろ苦しみと向き合うことで、真の幸福にたどり着くことができると悟りました。
仏陀の教えでは、苦しみの中にこそ人生の真実の意味が隠されているとされています。
つまり、苦しみは避けるものではなく、そこに向き合うことで生きる意味を見出せるのです。
イエスの教え「愛」
また、イエス・キリストは「互いに愛し合いなさい」と教えました。
イエスの教えの中心には「愛」があり、他者との繋がりや奉仕の中にこそ、人生の意味があるとされています。
人生の意味は、必ずしも大きな目標や成功だけにあるわけではなく、日々の何気ない優しさや喜び、そして誰かとの関わりの中に見つかるものです。
人生の意味は必ずしも大きな出来事や成功にのみ存在するわけではありません。
むしろ、日常の中の小さな瞬間や人との交流の中にこそ、その意味が宿っているのです。
私たちは、生き続ける中で少しずつそれを発見し、意味を見出していくところに、人生の奥深さがあるのでしょう。
このことは、歴史を振り返っても、多くの偉人たちが説いてきた大切な教えなのです。
人生の目的とは何ですか？生きるとはどういう意味？
「生きる意味」と同じくらい、多くの人が悩むのが「人生の目的」です。
この難題に対して、あえて答えるならば、人生の目的は「幸せになること」だと言えるでしょう。
しかし、この「幸せ」とは何かについては人それぞれであり、決して簡単に見つけられるものではありません。
また、幸せは一つの形に限定されるものでもなく、私たちの価値観や環境によって常に変化していくものです。
それでも、共通して言えることは、人間は「成長欲求」を持つ生き物だという点です。
私たちは、自分が成長していると感じたり、前に進んでいると思えるときに、幸福を覚えるものです。
その感覚を意識的に取り入れ、自分自身に応用していくことは、幸福を感じるための重要な手がかりとなるでしょう。
成長や成功の基準は時代や社会によって変わる
「自分が成長している」「前に進んでいる」と実感するためには、それを測る尺度や価値基準が必要です。
しかし、その尺度や基準が時代や社会によって大きく異なることにお気づきしょうか？
たとえば、原始時代には、獲物を狩る力のある男性が最も尊敬されていたかもしれません。
農耕社会では、広い土地を持ち、豊作を成し遂げることが重要な基準でした。
一方、現代では、経済力や情報処理能力が高く評価されることが多いです。
また、見た目の美しさ、いわゆる「ルッキズム」も重要な基準の一つとして浮上しています。
たとえば、美の基準は時代や文化によって大きく異なります。
首を長く伸ばすことが美しさとされる民族もいれば、唇にプレートを入れて大きく広げることが美の象徴とされる文化もあります。
ヨーロッパの貴族社会では、病的なほど細いウエストが理想とされていました。
さらに、かつてのディズニー映画では、青い目と金髪の女性ばかりが登場していた時代もありましたが、最近では、魅力あふれる黒人や東洋人のキャラクターが増え、これらの多様な美が評価されています。
日本でも、昔の壁画に描かれた女性の姿と、現代の美人像は大きく異なります。美の基準も絶えず変化しているのです。
このように、何をもって「成長」や「成功」とするかは、時代や文化によって大きく変わるものです。
だからこそ、他人や社会が決めた基準にあまりにも自分を合わせすぎると、自分の本当の価値観や人生の目的を見失ってしまうかもしれません。
自分が本当に大切にしたいものをしっかり見つめ直すことが大切です。
自分自身の人生の目的を見つけるプロセス
ここで、心理学の理論を使ってもう少し詳しく説明しましょう。
アメリカの心理学者アブラハム・マズローの「欲求階層説」によると、人間の最も高い欲求は「自己実現」、つまり自分の可能性を最大限に発揮することです。
つまり、人生の目的は他人が決めるものではなく、自分自身が成長し、作り上げていくプロセスにあるのです。
もちろん、時代や社会の価値観は私たちに大きな影響を与えます。
しかし、その影響に振り回されすぎないように、自分自身の人生を見つめ直すことが大切です。
今の自分がどのように生きたいのか、何を大切にしたいのかを、自分自身で考えることが何よりも大切なことなのです。
人生の目的は「ゴール」ではなく「プロセス」
重要なのは、他人が決めた基準に従って人生の目的を「ひとつのゴール」として捉えるのではなく、何に価値を見出し、どのように生きたいかを自分で創り上げていくことです。
人生の目的は日々の生活や経験、喜びや悩みの中で少しずつ変わっていくかもしれません。
その変化を受け入れながら、柔軟に生きていくことで、より豊かで自由な人生を送ることができるのです。
人生をやめたらいけないの？
悩みが深くなると、「これ以上、生きるのがつらい」「人生をやめたい」という思いに駆られることがあるかもしれません。
そんな感情は、苦しみの中で生まれることもありますし、逆にふと心が軽くなった瞬間に、不意に訪れることもあるでしょう。
しかし、もしそのような感情が沸き上がっても、どうか踏みとどまってください。
その感情が生まれた背景には必ず理由があるはずです。
「逃げたい」「消えたい」「もう終わりにしたい」という気持ちは、悩みを持つ人であれば起こりうるものであり、私もその気持ちは理解できる一人です。
しかし、ここで少し考えてみてください。
死んだら本当に楽になれるのでしょうか？
死んだら本当にそれで終わりなのでしょうか。
実は、死後の世界については科学的にまだ十分に解明されていません。
世界中の文化や宗教には、死後の世界に関するさまざまな説や言い伝えがありますが、それがどういったものかを誰も確実に知っているわけではありません。
中には、天寿を全うしなかった人が幽霊となってさまよったり、地獄で苦しむといった話も存在します。
未知の領域に飛び込むのは、確証がないだけに、非常にリスクが高い賭けです。
自分の人生に確かな価値が見えないとしても、そんな危険な賭けをする必要は全くないといえるでしょう。
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生きていれば訪れる変化
生きていれば、思いもよらぬ理解者や支えが現れることは珍しくありません。
今は信じられなくても、心が変わる瞬間や、状況が少しずつ好転する瞬間は必ず訪れるものです。
どんなに辛い日々が続いても、それが永遠に続くことはありません。
人生には、何かが突然好転する瞬間があるのです。
たとえば、新しい出会いがもたらす思わぬ理解者や、ふとしたきっかけで今まで悩んでいたことが小さく感じられる瞬間が訪れることもあります。
その変化は、今この瞬間には想像できないかもしれませんが、生き続けていくことでしか見つけられないものです。
人生のどこかで、必ず「あの時あきらめなくてよかった」と思える瞬間は訪れるのです。
今は信じられなくても、人生は続ける価値があるのだということを、どうか心に留めておいてください。
生きる意味がわからなくなった
人生の中で「生きる意味」を見失うことは、どの年代にも訪れる可能性があります。
それぞれの年代で直面する状況や考え方は異なる傾向がありますので、ここではいくつかの年代に分けてお伝えしていきます。
生きてる意味がわからない【中学生・高校生・大学生】
中学生や高校生、大学生にとって、人生の意味を考える瞬間は、進路や人間関係に悩むときかもしれません。
この年代は、心理学で「アイデンティティの確立」の時期と呼ばれ、自分がどんな人間なのかを模索する時間でもあります。
大人から見ると「子ども」として扱われることが多いかもしれませんが、実際には大人以上に深く人生を考えている人も少なくないはずです。
このブログにたどり着いた人も、きっと惰性で生きることに疑問を持っているのではないでしょうか。
未来を考えたときに、あなたはこれから「主体的に生きる人」と「流されて生きる人」に分かれていく場面に直面するかもしれません。
ただ、この違いは外見だけではわかりません。
例えば、一見すると、あたかも組織の歯車のように「流されて生きている」ように見えても、実際は家族を支えるために深い愛を持って「主体的」に生きている人もいます。
これからの人生では、自分にとって何が本当に大切なのかを考え、それに基づいて生きることが大切です。
私たちは「成長している」「前に進んでいる」と感じるときに、幸福感を得られます。
それがどんな生き方であっても、自分にとって価値があると感じるなら、それがあなたにとっての「幸せな人生」なのです。
心理学者エリクソンによれば、この時期は「役割の混乱」を経験することが多いとされています。
周囲の期待や自分自身の理想とのギャップに悩むこともありますが、それは自分を見つけるための大切なプロセスです。
今は、焦らず、じっくりと自分自身と向き合ってください。
時には、学校外の大人たちとの対話や新しい経験が、視野を広げ、自分にとって本当に大切なものが見えてくるきっかけになるかもしれません。
ただし、危険なものほど一時的に魅力的に見えることがありますので、それをしっかり見極めることが重要です。
20代のあなたへ
20代は、社会に出て新しい責任を背負う時期です。
就職やキャリアの選択、将来への不安と期待が入り混じり、悩むことが多くなるでしょう。
「スタートダッシュが遅れてしまった」「まだスタートラインにも立てていない」と感じる人もいるかもしれません。
ですが、それに悩み続けることは、過去を変えたいと願うことと同じです。
過去は変えることはできませんが、未来は今この瞬間から変えていくことができます。
過去にとらわれるよりも、未来に目を向けてみましょう。
この時期に大切なのは、「自己効力感」、つまり自分の行動や努力が結果につながるという自信を持つことです。
しかし、その自己効力感を得るには、理想と現実のギャップに悩むことも少なくありません。
それでも、そのギャップこそが成長の過程であり、未来に向かって一歩ずつ進むための大切な経験となるのです。
完璧を求めない大切さ
この時期に重要なのは、「完璧を求めないこと」です。
キャリアや人生の意味は、たった一度の選択で決まるものではありません。
むしろ、さまざまな経験を通じて少しずつ形成されていくものです。
今は自分の生きる意味が見つからないと感じるかもしれませんが、それは成長のプロセスだと捉えてみてください。
人生は長く、何度でも生きる意味を見つけ直すことができるのです。
自分の価値観の確認を重ねる
また、20代は「社会的地位」や「経済力」を追求する人が増える時期でもあります。
これらの目標に生きがいを感じる人も多いでしょう。
しかし、「社会的地位こそが大切だ」「経済力が何よりも重要だ」といった価値観は、本当に自分自身の考えなのか、周囲に影響されているだけなのではないのかと、時どき点検することは大切です。
あなた自身の価値観に基づいた選択をすることで、より自分らしい人生を築くことができるでしょう。
30代のあなたへ
30代になると、キャリアや家庭、さまざまな責任が重なり、再び「生きる意味」を問い直す時期が訪れます。
この年代は「自己の確立」を求める時期でもあり、自分が成し遂げたいことや、社会における役割について深く考えるようになっているのではないでしょうか。
「自己実現の欲求」が高まる一方で、「今の自分は本当にやりたいことをしているのか？」という疑問も浮かぶことがあるかもしれません。
すでに、多くの人が転職や起業、結婚、子どもを持つかどうかといった大きな人生の分岐点に立っていることでしょう。
これらの選択は重要であり、どの道を選ぶべきか迷うことも少なくありません。
30代は、これまでの経験が積み重なり、さらに多くの決断を求められる時期なのです。
遠回りする視点
ここで大切なのは、「遠回りする視点を持つこと」です。
たとえ今していることが、すぐには成果に結びついていないように感じても、それが人生の大切な基礎を築いている可能性があります。
基礎づくりは成果が見えにくく、時間がかかるものですが、その過程もまた人生の一部です。
ふと周りを見渡すと、すでに「勝ち組」が見えてきているかもしれません。
けれど他人と比較して焦るのではなく、自分のペースで進んでいくことが重要です。
経済力やキャリア形成への社会的プレッシャー
一方で、社会全体が「経済力」や「キャリア形成」に重きを置きすぎている傾向があることも意識しておきたいポイントです。
もちろん、経済的な安定やキャリアの成功は大切ですが、それだけが人生の意味ではありません。
私たちは生き物であり、限られた時間や肉体的なリソースを持っています。
特に、結婚や出産、育児に関しては、体力的に適切な時期というものがあります。
これらをキャリアの妨げとして捉えるのではなく、自分の人生において、どのように深い喜びを築いていくかという大きな視点で総合的に考えることが重要です。
長いスパンで人生を見つめる
30代は、人生を長いスパンで見つめる時期です。
目先の成功や短期的な成果にとらわれすぎず、本当に大切にしたいことを守りながら進んでいくことが求められます。
長期的に見て、意味のある人生を築いていくために、今どんな選択をするのかが重要です。
この時期に培った基礎が、あなたの未来を支える力となるでしょう。
40代のあなたへ
40代は「人生の折り返し」として、これまでの人生を振り返り、今後の生き方を見直す時期です。
仕事や家庭、健康の問題が浮上し、それらが見直しのきっかけとなることもあるでしょう。
この時期には、これまでの努力や成功に対して満足感を得ることもありますが、逆に「このままでいいのか？」という疑念が生まれることもあります。
これが、心理学で「ミッドライフ・クライシス」と呼ばれる現象です。
この時期に特有の悩みとして、「思うように出世しなかった」「貯金が十分ではない」「結婚に悩んでいる」「子育てに不安がある」などがあります。
これらの問題に直面すると、ネガティブな側面にばかり目が向きがちですが、それは新たなステップへ進むための転換点として捉えることが、前向きな力となるでしょう。
優先順位を見直す
40代は、時間や選択肢に限りがあることを実感し始める時期です。
そこで、これまでの自分の選択や経験を再評価し、本当に大切にしたいものに焦点を絞ることが重要です。
「こうありたい」「こうなりたい」という目標を再確認し、その目標に向けて時間と労力を集中することで、これまでの迷いや不安を整理し、クリアにすることができるでしょう。
つまり、もう必要のないものや、捨ててもよいものを見極め、手放す勇気もとても大切になってきています。
これまで築いてきたものすべてを抱え続ける必要はありません。
新しい選択をして、これからの人生を再スタートさせることで、未来への道が開けるのです。
諦めではなく、再スタートのチャンス
この時期は「諦め」ではなく「再スタートのチャンス」として捉えることが大切です。
新しい挑戦や目標を見つけ、仕切り直すことで、これまでの経験を活かしつつ、再び生きる意味や喜びを見つけることができるでしょう。
過去を振り返ることは重要ですが、未来に向けた視点を持つことで、40代は新たな道を模索する絶好の機会となります。
特に、他の人との比較ではなく、自分自身への挑戦を始めることは、人生に、新たな深い輝きを増していくこととなるでしょう。
50代のあなたへ
50代は、これまでの人生が少しずつ形を変え、さらに成熟したステージを迎える時期です。
キャリアや家庭での責任が少しずつ軽減され、自分自身に使える時間が増えてくる人も多いかもしれません。
しかし、50代は個人差が大きく、前述した「40代のあなたへ」の内容がより適している人もいらっしゃると思います。
大学院に進学したり、遅めの結婚を迎えたりと、キャリアやライフイベントが後ろ倒しになっている方もいるでしょう。
また、社会的に成功して多忙を極めている方、あるいは大きな挫折や失敗を抱えながら、今もなお全力疾走している方もいるかもしれません。
そのような場合には、「40代のあなたへ」の項目も参考にしてみてください。
健康への投資
どんなライフステージにあっても、50代は心と体のケアがより重要になる時期です。
健康に対する関心が高まり、友人や家族との会話にも健康の話題が増えているのではないでしょうか。
これをポジティブに受け取り、健康を意識することは、今後の人生100年時代を迎える準備に最適なタイミングです。
これからの人生を豊かに過ごすためには、健康が何よりも資本です。
健康への「投資」として、適度な運動を取り入れたり、栄養バランスの取れた食事を心がけることが重要です。
病気になってから医療費や時間を費やすより、今のうちから健康づくりに時間やお金を使うことは、価値ある投資と言えるでしょう。
次のステージの準備に
50代は「次のステージ」に向けた準備を始める時期でもあります。
リタイア後の生活に備えたり、キャリアの新たな方向性を探ることで、これからも新たな目標を見つけられるでしょう。
柔軟な思考を持ち、過去にこだわらず、再スタートを恐れないことが今後の人生をさらに豊かにする鍵です。
50代は、仕事や家族での役割、そして健康や体力の変化が同時に訪れることで、自分の将来について考える機会がぐっと増えているかもしれません。
しかし、これを不安としてだけ捉えるのではなく、これまでの経験を活かし、精神的な成長を追求する「新しい章の始まり」として捉えてはいかがでしょうか。
今あるものに感謝し、それを大切にすることで、心を満たしていく人生を築いていけるのです。
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【まとめ】生きる意味がわからくなったときは
「生きる意味がわからない」と感じたときは、自分のペースで向き合ってみることが大切です。
人生には予想もしないチャンスや変化が訪れるものです。
今は見えない未来も、進み続けることで少しずつ見えてきます。焦らず、自分らしい人生を見つけていきたいものですね。
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